Los cactus tienen espinas por dos motivos.
En primer lugar la evolución ha convertido sus hojas en espinas para proteger a la planta de tos herbívoros. El interior del cactus es suculento porque tiene mucha agua que se acumula ahí precisamente por no tener hojas.
Las espinas salen de estructuras especializadas Barradas areolas, que actúan como tos nudos en las plantas de hoja.
El segundo motivo es que las espinas proporcionan la sombra necesaria para el cuerpo del cactus, reduciendo así la pérdida de agua por transpiración (como ia evaporación. soto que la humedad se pierde directamente por la piel, tos tallos, hojas y flores de la planta), algo muy común en tos ambientes secos y calidos en tos que crecen tos cactus.
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